Les animaux de nos randonnées
dans le 06, du plus commun au plus rare

1. 🔭 Le classement, du plus commun au plus rare

Ce classement est indicatif : il reflète vos chances d'observer chaque animal lors d'une randonnée dans le 06, selon le milieu et la saison.

2. 🦌 Les grands herbivores

🐗 Le sanglier

Présent partout dans le 06. On voit surtout ses traces : sol retourné, souilles boueuses. Il est plus actif la nuit et au crépuscule.

Avec votre chien : laisse dès que le sol est fraîchement retourné. Une laie avec ses marcassins peut charger un chien qui s'approche. Ne laissez jamais votre chien toucher une carcasse (lire mon article sur la saison de chasse).

🦌 Le chevreuil

Le plus petit cervidé d'Europe : 20 à 34 kg pour le mâle (brocard), 17 à 25 kg pour la femelle (chevrette). Seul le mâle porte de petits bois (jusqu'à 30 cm), qui tombent en octobre-novembre.

Pelage roux en été, gris en hiver, avec une tache blanche aux fesses (le miroir). Il fréquente les lisières et les prairies, surtout tôt le matin.

Avec votre chien : les faons naissent surtout de mi-mai à début juin et restent cachés dans l'herbe. Un faon seul n'est pas abandonné : on ne le touche pas, et le chien reste en laisse.

🐐 Le chamois

25 à 50 kg, environ 80 cm au garrot, de petites cornes noires recourbées en crochet chez les deux sexes. Environ 10 000 chamois vivent dans le Parc du Mercantour (500 en 1979).

Il vit surtout au-dessus des arbres, dans les éboulis et les pelouses, et descend en forêt l'hiver. Les naissances ont lieu de mi-mai à mi-juin, le rut en novembre-décembre.

Avec votre chien : l'hiver, chaque fuite dans la neige lui coûte des réserves vitales. Laisse courte, et on reste sur le sentier.

🐏 Le mouflon

La taille d'un grand mouton : 30 à 55 kg. Le mâle porte de grosses cornes enroulées en spirale (jusqu'à 90 cm) et, l'hiver, une selle blanche sur le dos. Pelage brun chocolat l'hiver, beige cannelle l'été.

Bon à savoir : le mouflon méditerranéen n'est pas originaire des Alpes, il y a été introduit.

🦌 Le cerf et la biche

Le cerf (le mâle) peut dépasser 200 kg et porte de grands bois ramifiés (jusqu'à 80 cm), perdus chaque fin d'hiver. La biche (la femelle) atteint 90 kg et n'a pas de bois.

Dans le Mercantour, on le croise des fonds de vallée jusqu'à plus de 2 500 m. Le brame a lieu en octobre en montagne : un spectacle à écouter… de loin.

🐐 Le bouquetin des Alpes

Trapu, massif : le mâle mesure 90 cm au garrot pour 70 à 100 kg, avec de longues cornes noueuses pouvant atteindre 1 m. La femelle est bien plus petite (35-50 kg).

Réintroduit avec succès : environ 1 800 bouquetins dans le Parc en 2021, contre 30 en 1979. On le trouve presque uniquement dans les massifs rocheux de haute montagne. Il est peu farouche : raison de plus pour garder ses distances.

3. 🔍 Ne plus les confondre

Cerf, biche ou chevreuil ?

Chamois, bouquetin ou mouflon ?

4. 🐾 La marmotte, star des alpages

Trapue, 50 à 65 cm, de 3 kg au sortir de l'hiver à plus de 6 kg avant l'hibernation. Elle vit en familles de 2 à 15 sur les pelouses ensoleillées, entre 800 et 3 200 m.

Son sifflement d'alerte vous signale souvent avant que vous ne la voyiez.

5. 🦅 Les grands oiseaux du ciel

• Vautour fauve : jusqu'à 2,80 m d'envergure, tête blanche duveteuse, queue courte et carrée. Il ne niche pas dans le Mercantour mais y passe l'été (mai à octobre) avec les troupeaux : au moins 400 s'y nourrissent chaque été.
• Aigle royal : 2,20 m d'envergure, plumage brun foncé à nuque dorée. Il chasse marmottes, lièvres, jeunes chamois.
• Gypaète barbu : environ 2,80 m, ailes fines et longue queue en coin, tête et poitrail blanc-orangé. Réintroduit depuis 30 ans, il niche à nouveau dans la vallée de la Tinée. Il reste très rare.

6. ❄️ Les discrets de l'altitude

• Lièvre variable : blanc l'hiver, gris-brun l'été, queue toujours blanche. Surtout actif la nuit.
• Lagopède alpin : la « perdrix des neiges », blanche l'hiver, souvent au-dessus de 2 600 m l'été. Il compte sur son immobilité pour passer inaperçu.
• Tétras-lyre : le coq noir à queue en lyre, entre 1 400 et 2 300 m. Le Mercantour est la limite sud de son aire. Il parade à l'aube au printemps.

Ces trois espèces survivent à l'hiver avec des réserves très limitées. Un chien qui les fait décoller ou courir peut leur coûter la vie.

7. 🐺 Le loup

Revenu naturellement depuis l'Italie, observé pour la première fois dans le Mercantour en 1992. Il vit en meutes de 2 à 11 individus sur de grands territoires (150 à 300 km²). Le voir reste exceptionnel.

Loup ou chien ? Le loup pèse 18 à 40 kg, mesure 60 à 70 cm au garrot. Par rapport à un chien de même gabarit :

• une tête plus large, des oreilles plus petites et arrondies ;
• un pelage beige-gris avec un liseré noir sur l'avant des pattes avant ;
• une queue au bout noir (30 à 45 cm) et un masque facial clair.

Si vous en voyez un : gardez votre chien près de vous, restez calme, ne cherchez ni à le suivre ni à l'approcher, et laissez-lui le champ libre.

8. 🐍 Vipère ou couleuvre ?

Dans le 06, la vipère que l'on rencontre est surtout la vipère aspic. La minuscule vipère d'Orsini, protégée, ne survit que dans quelques massifs comme le Cheiron ou le plateau de Calern. Les couleuvres, elles, sont nombreuses et généralement inoffensives pour l'homme.

Les serpents sont protégés : on les laisse tranquilles, ils ne demandent qu'à fuir.

9. 🐶 Avec votre chien : les règles d'or

1. Laisse dès qu'un animal est en vue, et en permanence dans les alpages et les zones de faune.
2. On observe de loin, aux jumelles : si l'animal change de comportement, vous êtes trop près.
3. Périodes sensibles : naissances au printemps (mai-juin), hiver (chaque fuite coûte de l'énergie), et du 15 avril au 30 juin en forêt, laisse obligatoire hors des allées.
4. Troupeaux et patous : on contourne largement, chien en laisse — tout est détaillé dans mon article sur les patous.
5. Un animal blessé ou un jeune isolé : on ne touche pas, on s'éloigne, et on prévient le Parc ou l'OFB si besoin.

10. 🐾 Mon conseil de terrain

Si votre chien a un fort instinct de poursuite, c'est un travail que l'on prépare ensemble avant la saison, sur le terrain.

11. ❓ Questions fréquentes

Quels animaux peut-on voir en randonnée dans les Alpes-Maritimes ?

Les plus fréquents sont le sanglier (surtout ses traces), le chevreuil, le chamois et la marmotte. Avec de la chance : mouflon, cerf, bouquetin, vautour fauve ou aigle royal. Le gypaète barbu et le loup restent très rares à observer.

Comment différencier un cerf, une biche et un chevreuil ?

Le cerf est très grand (plus de 200 kg possible) avec de grands bois ramifiés ; la biche est la femelle du cerf et n'a pas de bois ; le chevreuil est beaucoup plus petit (17 à 34 kg) et seul le mâle porte de petits bois, jusqu'à 30 cm.

Comment reconnaître une vipère d'une couleuvre ?

La vipère a une pupille verticale, de petites écailles sur la tête et une queue courte ; la couleuvre a une pupille ronde, de grandes plaques sur la tête et une queue longue et fine. Ces critères s'observent de loin : on n'approche jamais un serpent.

Peut-on emmener son chien dans le Parc national du Mercantour ?

Pas dans le cœur du Parc : les chiens y sont interdits, même en laisse ou portés, sauf chiens de troupeau et d'assistance. Hors cœur, ils sont autorisés, de préférence en laisse, en respectant la faune et les troupeaux.